허리는 괜찮은데 왜 다리가 저릴까요?

“허리보다 종아리가 더 불편한데 허리 문제일 수 있나요?”

“엉덩이부터 발까지 전기가 흐르는 것처럼 찌릿합니다.”

“다리가 아픈데 왜 허리 쪽에 주사를 맞는 건가요?”

진료실에서 종종 듣게 되는 질문입니다.

우리는 보통 아픈 곳에 원인이 있다고 생각합니다. 무릎이 아프면 무릎을, 발목이 아프면 발목을 먼저 떠올리는 것처럼 말입니다.

하지만 신경과 관련된 증상은 조금 다르게 나타날 수 있습니다.

실제로 불편함을 느끼는 장소와 자극이 시작된 위치가 떨어져 있을 수 있기 때문입니다.

오늘은 죽전네거리 정형외과를 알아보고 계신 분들을 위해 허리에서 시작된 문제가 왜 다리까지 이어질 수 있는지, 그리고 이런 경우 신경차단술은 어떤 관점에서 고려되는지 살펴보겠습니다.

허리뼈 사이에서는 여러 신경이 빠져나옵니다.

이들은 골반을 지나 허벅지와 종아리, 발까지 이어집니다.

따라서 디스크나 척추 주변 구조의 변화로 특정 신경근이 자극되면 허리에서만 증상이 나타나는 것은 아닙니다.

엉덩이가 당기거나 허벅지 바깥쪽이 저릴 수 있고, 종아리와 발까지 찌릿한 느낌이 이어지기도 합니다.

여기서 중요한 점이 있습니다.

가장 아픈 장소가 반드시 문제가 시작된 곳은 아니라는 것입니다.

그래서 진료에서는 단순히 “어디가 아프세요?”라는 질문에서 끝내지 않습니다.

처음 어느 부위에서 시작됐는지, 어느 방향으로 이어지는지, 앉거나 걸을 때 양상이 달라지는지를 함께 확인합니다.

같은 다리 저림도 내려가는 길이 다릅니다

‘다리가 저리다’는 표현은 같아도 자세히 들어보면 양상이 조금씩 다릅니다.

누군가는 엉덩이 뒤에서 허벅지를 지나 종아리까지 이어지고, 다른 사람은 허벅지 앞이나 바깥쪽에서 유독 불편함을 느낍니다.

발등이나 발가락까지 감각 변화가 나타나기도 합니다.

이런 차이는 현재 상태를 파악하는 하나의 단서가 됩니다.

필요에 따라 좌우 감각과 근력, 반사 등을 비교하고 다리를 들어 올렸을 때 평소 느끼던 증상이 재현되는지를 살펴보는 하지직거상검사(Straight Leg Raise Test) 같은 이학적 평가도 활용할 수 있습니다.

다만 저리는 위치 하나만 보고 특정 신경의 문제라고 단정하지는 않습니다.

진찰에서 나타나는 반응과 증상이 시작된 과정, 필요한 경우 영상 자료 등을 종합해 원인을 좁혀가는 과정이 필요합니다.

다리가 아픈데 왜 허리 쪽에 주사를 놓을까요?

여기서 신경차단술을 이해하기 위한 중요한 포인트가 나옵니다.

종아리가 가장 불편하다고 해서 반드시 종아리에만 접근하는 것은 아닙니다.

그 신호가 허리에서 나온 신경의 자극과 관련되어 있다면 시작되는 부위를 살펴볼 필요가 있기 때문입니다.

신경차단술은 이러한 상황에서 고려할 수 있는 비수술적 방법 가운데 하나입니다.

목표가 되는 신경 주변에 약물을 전달해 염증 반응이나 자극을 조절하는 목적으로 시행할 수 있습니다.

이름 때문에 신경 자체를 없애거나 기능을 완전히 차단하는 시술이라고 생각하는 분들도 있습니다.

하지만 일반적으로 이야기하는 신경차단술은 신경을 제거하는 것이 아니라 증상과 연관된 신경 주변에 약물을 전달해 염증과 자극을 줄이는 방향으로 시행되는 시술입니다.

쉽게 말하면 아픈 장소만 따라가는 것이 아니라, 그 신호가 어디에서 시작됐는지를 확인하고 접근하는 것에 가깝습니다.

같은 ‘허리주사’라도 위치가 달라질 수 있습니다

환자 입장에서는 모두 비슷한 허리주사처럼 느껴질 수 있습니다.

하지만 어느 부위에서 신경이 영향을 받고 있는지에 따라 목표 지점은 달라질 수 있습니다.

따라서 시술에 앞서 현재 나타나는 양상과 진찰 결과를 확인하고, 필요한 경우 영상장비 등을 이용해 해부학적 위치를 살피며 접근하게 됩니다.

같은 허리디스크라는 진단명을 가지고 있다고 해서 모든 사람이 똑같은 위치에서 같은 증상을 느끼는 것은 아닙니다.

누군가는 엉덩이와 허벅지가 더 불편하고, 다른 사람은 종아리나 발까지 저린 느낌이 이어질 수 있습니다.

결국 진단명 하나보다 현재 어느 구조가 영향을 받고 있으며 그것이 환자가 호소하는 증상과 어떻게 연결되는지를 확인하는 과정이 중요합니다.

주사를 맞고 편해졌다면 치료가 끝난 걸까요?

시술 이후 이전보다 편해지면 치료가 모두 끝났다고 생각하기 쉽습니다.

하지만 이때 한 가지 질문을 더 해볼 수 있습니다.

“이제 무엇을 다시 할 수 있게 되었나요?”

오랫동안 다리가 불편했던 사람이라면 자신도 모르게 걷는 거리를 줄였을 수 있습니다.

계단을 피하거나 오래 앉아 있는 것을 꺼렸을 수도 있고, 한쪽 다리에 체중을 싣는 습관까지 달라졌을 수 있습니다.

이런 생활이 이어졌다면 증상이 감소했다고 해서 근력이나 활동 수준까지 곧바로 이전 상태로 돌아오는 것은 아닙니다.

따라서 회복 과정에서는 얼마나 덜 아픈지만 보는 것이 아니라 걷는 시간이 늘었는지, 의자에서 일어나기가 편해졌는지, 그동안 피했던 일상 동작을 다시 할 수 있는지도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

편해졌다고 바로 예전처럼 움직여도 될까요?

한결 나아지면 그동안 하지 못했던 활동을 한꺼번에 다시 시작하고 싶을 수 있습니다.

하지만 오랫동안 걷는 양이 줄고 특정 동작을 피했다면 신체 기능이 곧바로 이전 상태로 돌아오는 것은 아닙니다.

처음에는 현재 감당할 수 있는 수준에서 일상적인 활동을 회복하고, 이후 걷는 시간이나 운동 강도를 단계적으로 높여가는 편이 좋습니다.

무조건 쉬는 것도, 갑자기 예전 활동량으로 돌아가는 것도 아닌 현재 몸이 받아들일 수 있는 수준을 찾아가는 과정입니다.

원팀재활의학과에서도 시술 자체에만 초점을 맞추기보다 이후 필요한 기능을 다시 만들어가는 과정까지 함께 살펴보고 있습니다.

저림과 함께 ‘힘이 빠지는 느낌’이 있다면

여기서는 조금 다르게 볼 필요가 있습니다.

단순히 찌릿하거나 당기는 것과 실제 근력이 떨어지는 것은 구분해야 하기 때문입니다.

계단을 오를 때 한쪽 다리가 유독 버티지 못하거나, 발목이나 발가락을 움직이는 힘이 이전과 달라졌다면 신경학적인 상태를 함께 확인할 필요가 있습니다.

감각이 둔해지는 영역이 점점 넓어지거나 증상이 빠르게 변하는 경우도 마찬가지입니다.

특히 갑작스러운 배뇨·배변 기능 변화, 회음부 감각 저하 또는 빠르게 진행하는 하지 근력 저하가 동반된다면 지체하지 말고 의료기관에서 신속한 평가를 받는 것이 중요합니다.

이런 경우에는 일반적인 통증 관리보다 현재 신경 기능에 문제가 생기고 있는지를 우선 확인해야 합니다.

아픈 곳보다 ‘시작된 곳’을 살펴보는 것

허리에서 비롯된 신경 증상은 우리가 실제로 아프다고 느끼는 장소와 자극이 발생한 위치가 서로 다를 수 있습니다.

그래서 다리가 저린다는 이유만으로 다리만 살펴보거나, 허리디스크라는 진단명 하나만 보고 동일한 방법을 적용하기는 어렵습니다.

죽전네거리 정형외과를 검색하고 계신다면 진료를 받을 때 “다리가 저려요”에서 한 걸음 더 나아가 이야기해보세요.

어디에서 시작됐는지, 어느 방향으로 이어지는지, 어떤 자세에서 심해지는지, 감각이나 힘의 변화까지 있는지를 함께 설명하면 현재 상태를 파악하는 데 도움이 됩니다.

신경차단술 역시 모든 허리 문제에 똑같이 적용하는 방법은 아닙니다.

어디가 아픈지를 확인하는 것에서 시작해 왜 그곳에서 증상을 느끼는지를 찾아가는 과정.

적절한 치료 방향을 정하는 출발점은 이러한 구분에서부터 달라질 수 있습니다.

자주 묻는 질문